Theo phóng viên Sam Wallace và James Ducker của Daily Telegraph, Man City hiện đang kháng cáo phán quyết của ủy ban độc lập Ngoại hạng Anh, trong khi một tài liệu Etihad Airways nộp cho chính phủ Mỹ năm 2015 mâu thuẫn trực tiếp với một luận điểm then chốt trong lần kháng cáo này.
Một trong những luận điểm cốt lõi của kháng cáo là khoản tiền được bổ sung thêm trong các hợp đồng tài trợ thương mại không do chủ sở hữu câu lạc bộ cung cấp, mà đến từ chính phủ Abu Dhabi. Man City cho rằng nếu tiền đến từ chính phủ Abu Dhabi chứ không phải chủ sở hữu câu lạc bộ, thì cách sắp xếp này không vi phạm quy định của Ngoại hạng Anh.
Tuy nhiên, Telegraph chỉ ra rằng cách nói này mâu thuẫn với tuyên bố Etihad Airways nộp năm 2015 trong quá trình chính phủ Mỹ điều tra các hãng hàng không nhà nước.
Trong bộ tài liệu dài 60 trang, Etihad Airways nêu: "Những lời cho rằng chính phủ Abu Dhabi chi tiền để Etihad Airways tài trợ cho câu lạc bộ Ngoại hạng Anh Manchester City là không đúng sự thật. Năm 2011, Etihad Airways ký với Man City một thỏa thuận tài trợ thời hạn 10 năm, trong đó có quyền đặt tên sân của Man City. Etihad Airways đã dùng dòng tiền lưu động của chính mình để thanh toán khoản tài trợ này."
Tài liệu lúc đó được nộp cho Ngoại trưởng Mỹ John Kerry, Bộ trưởng Giao thông Mỹ Anthony Foxx và Bộ trưởng Thương mại Mỹ Penny Pritzker, kèm một thư giải trình 5 trang do James Hogan, khi ấy là chủ tịch kiêm giám đốc điều hành Etihad Airways, ký.
Etihad Airways còn nêu trong tài liệu nộp cho chính phủ Mỹ: "Chúng tôi là một doanh nghiệp nhà nước, và vẫn vậy kể từ khi thành lập. Chúng tôi luôn nói rõ rằng mình không nhận bất kỳ khoản trợ cấp nào từ chính phủ Abu Dhabi; nguồn tài chính của chúng tôi là sự kết hợp giữa vốn cổ phần, vay của cổ đông và vay thương mại. Vốn cổ phần và các khoản vay do cổ đông của chúng tôi, tức chính phủ Abu Dhabi, cung cấp, dưới bất kỳ định nghĩa áp dụng nào cũng không phải trợ cấp, mà là cách chính phủ Abu Dhabi thực hiện một khoản đầu tư hợp lý vào một mô hình kinh doanh thành công."
Telegraph cũng chỉ ra rằng lập trường hiện nay của Man City khác với lập trường câu lạc bộ đưa ra năm 2020, khi kháng cáo lên Tòa trọng tài thể thao quốc tế đối với các cáo buộc liên quan của UEFA. Khi đó Man City kiên quyết cho rằng mọi nghĩa vụ thanh toán tương ứng với các hợp đồng tài trợ đều do nhà tài trợ liên quan gánh chịu.
Tuy nhiên, theo những gì được biết, phía Man City không cho rằng những phát biểu Etihad Airways đưa ra với chính phủ Mỹ năm ấy sẽ làm yếu lý do kháng cáo của mình. Ngược lại, phía Man City cho rằng những tài liệu này thực tế có thể củng cố phần biện hộ.
Đội ngũ pháp lý của Man City dự kiến sẽ lập luận rằng Etihad Airways từng nhận từ Văn phòng Thái tử Abu Dhabi khoản tiền dùng để quảng bá Abu Dhabi. Một khi số tiền đó đi vào Etihad Airways, nó trở thành một phần "dòng tiền lưu động" của chính hãng hàng không. Vì vậy, phía Man City cho rằng điều này không giống với việc chính phủ Abu Dhabi thay mặt Etihad Airways trả tiền trực tiếp cho Man City.
Thứ Sáu, Man City chính thức tuyên bố sẽ kháng cáo phán quyết có tội của ủy ban độc lập. Câu lạc bộ kiên trì cho rằng tồn tại "một loạt bằng chứng không thể bác bỏ", có thể chứng minh các nhận định liên quan của ủy ban là không đúng sự thật.
Telegraph đã đặt cạnh nhau vài cách diễn đạt then chốt trong tranh cãi. Tháng 5 năm 2015, Etihad Airways nói với chính phủ Mỹ rằng khoản tài trợ cho Man City không do chính phủ bỏ tiền; tháng 7 năm 2020, Hogan, khi ấy là giám đốc điều hành Etihad Airways, cũng giữ lập trường "tài trợ không do chính phủ bỏ tiền" trong vụ việc tại Tòa trọng tài thể thao quốc tế liên quan đến cách sắp xếp tài trợ của Man City; còn đến tháng 9 năm 2026, khi bào chữa trước các cáo buộc của Ngoại hạng Anh, Man City lại nêu rằng tiền tài trợ liên quan đến từ chính phủ Abu Dhabi.
Cùng lúc đó, các câu lạc bộ Ngoại hạng Anh khác đang thúc đẩy để nếu Man City cuối cùng bị xử phạt, các chế tài liên quan có thể được thi hành ngay trong mùa này. Theo tin đưa, hình phạt tiềm tàng có thể gồm xuống hạng, trừ điểm và phạt tiền, đồng thời cũng có người kêu gọi yêu cầu chủ sở hữu Abu Dhabi của Man City bán câu lạc bộ. Tuy nhiên, hiện Man City đã kháng cáo, và hình phạt cuối cùng chưa được xác định.
Liên đoàn bóng đá Anh trước đó cũng nói có thể sẽ hành động. Trước khi Man City chính thức công bố quyết định kháng cáo, Liên đoàn bóng đá Anh nêu: "Phán quyết của ủy ban độc lập có ảnh hưởng lớn đến sự liêm chính của môn bóng đá. Chúng tôi đang nghiên cứu kỹ phán quyết này và những hệ quả của nó, và sẽ hành động khi thích hợp. Do thủ tục giữa Ngoại hạng Anh và câu lạc bộ bóng đá Manchester City vẫn đang tiếp diễn, ở giai đoạn này chúng tôi không định bình luận thêm. Tuy nhiên, chúng tôi sẽ tiếp tục theo dõi sát diễn biến."
Trong những ngày thi đấu quốc tế, các đối thủ của Man City ở Ngoại hạng Anh không có nhiều phản hồi công khai. Huấn luyện viên trưởng Aston Villa Unai Emery khi nói về việc này vào thứ Sáu cho biết, nếu kháng cáo của Man City thất bại, sẽ gây ra "một số thiệt hại".
Emery nói: "Tất cả chúng tôi đều bị ràng buộc. Để tuân thủ quy tắc công bằng tài chính, chúng tôi phải bán cầu thủ, đồng thời còn phải cân nhắc cách thiết kế hợp đồng của tân binh. Chủ sở hữu câu lạc bộ thường có tiềm lực tài chính khá dồi dào, nhưng mục đích của quy tắc công bằng tài chính là bảo đảm cân bằng tài chính, nghĩa là bạn chỉ được tiêu số tiền mình tạo ra, chứ không được cố ý đẩy doanh thu lên."
"Nếu các câu lạc bộ khác quả thực có tình trạng cố ý thổi phồng doanh thu, và những việc này giờ bị phơi bày, thì rõ ràng sẽ gây ra một số thiệt hại. Việc này nên do tòa án và các cơ quan liên quan quyết định."
Emery đồng thời nói: "Tôi lấy làm tiếc, vì đội bóng ấy đã chơi thứ bóng đá như vậy. Trong thời Guardiola dẫn dắt, có những lúc họ thực sự không ai sánh được."
Vụ việc ban đầu được khơi ra khi người tố giác Rui Pinto công bố một lượng lớn tài liệu, thúc đẩy Ngoại hạng Anh mở điều tra. Telegraph cho biết Pinto đã được bảo vệ nhân chứng suốt 6 năm, nhưng sự bảo vệ liên quan sắp bị hủy. Đội ngũ luật sư Bồ Đào Nha và Pháp của ông ra tuyên bố chung: "Tình cảnh của ông ấy giờ rất nguy hiểm. Những lời đe dọa nhằm vào ông ấy không chỉ dừng ở mức lý thuyết. Tháng 4 năm nay, ông ấy từng bị tấn công ở Lisbon."
Trước đó Pinto bị kết tội 5 tội danh "truy cập trái phép" hệ thống thông tin, 3 tội danh "xâm phạm thông tin liên lạc" và tội danh cố ý tống tiền, đồng thời bị tuyên 4 năm tù treo.
Cập nhật lúc 2026-10-03 19:07